Do or die
читать дальше- Думаю, что именно в авантюру мы и собираемся ввязаться, или как? – Маргарет испытующе посмотрела на Робина. – Что вы там насчет Крэддока вынюхали? И где Джон, Ричард и Агата?
- Кое-что не меняется ни при каких обстоятельствах, - притворно вздохнул Кот. – Моя леди всегда выпаливает десяток вопросов в одно мгновение.
- Всего два, Кот, всего два, - запротестовала Маргарет.
- Но ведь хотелось бы десяток? – уточнил Робин. – Знаю, что хотелось бы. И предупреждаю, что ничего о кобыле коровьей масти рассказывать не буду. Пока не буду. Агата, представь, именно в эту минуту сидит в какой-нибудь таверне с секретарем твоего кардинала. Как ни странно, она произвела на него неизгладимое впечатление. Что еще более странно, она не сочла это личным оскорблением. Джон, Ричард и Дикон все время секретничают о чем-то вместе. Впрочем, я их не осуждаю. Это же настоящее чудо, что они встретились. Так что Крэддоком и его делишками нам придется самим заняться. Вчера мы его выследили, конечно, но он нырнул в один из публичных домов здесь поблизости. А вот из «Белого Льва» его Крыс сегодня провел до… Нет, ты не поверишь, куда он направился.
- К Симсонам! – выпалила Маргарет.
- Именно. К безутешной вдове. А как ты догадалась?
- Самый естественный заказчик убийства при помощи слуги – это один из супругов, Робин. Все это знают, - пожала плечами Маргарет. – Только уж очень странное совпадение, что мы наткнулись на этого Крэддока из-за делишек Кромвеля, и теперь нашли еще одного нанимателя этого негодяя, для которого он делает работу одновременно с первым заказом. Обычно так не бывает.
- А ты откуда знаешь? – изумился Кот.
- Это все знают, дорогой, - терпеливо повторила Маргарет. – Это же все равно, что нанять слугу для своих поручений. Ты ведь не думаешь, что нанятый тобой слуга будет одновременно служить и другому человеку, не так ли?
- Так, - согласился Кот, подумав. – Но Кромвель не может иметь отношения к этому убийству.
- Не может, да. Но оно как-то с ним связано, вот увидишь, - уверенно сказала девушка.
- Поживем – увидим, - легкомысленно махнул рукой Робин. – Пойдем-ка и мы, посмотрим, как там вдовушка поживает.
- Вдвоем? – засомневалась Маргарет.
- Вдвоем, вдвоем. Пусть Дик как следует разберется со своей невестой. Как-то тяжело он принял ее маленький недостаток, хочу тебе сказать.
- Это не маленький недостаток, Робин, - возразила девушка. – Это большая беда.
Они медленно шли к переправе в сгущающихся сумерках. Маргарет вдохнула полной грудью теплый воздух позднего августа и улыбнулась:
- Дождь собирается. Люблю дождь. А где ты Крэддока искать-то собираешься? И что с ним делать?
- Да посмотрим на месте, - отмахнулся Кот. – А что делать? Ну, хотел бы я посмотреть, как его будут судить, и что из этого получилось бы. Я же законник, все-таки, мне интересно.
Вдова Симсон жила в прехорошеньком особняке на тихой, зеленой улочке. На первом этаже была лавка, ставни которой были теперь плотно закрыты, а вот на втором этаже, в жилых помещениях, был виден неяркий свет. Маргарет и Робин удобно устроились чуть наискосок от входа в дом, под тесной аркой, соединяющей два дома.
- Кот, - мысленно окликнула девушка, - ты видел те кольца, которые нам из дворца прислали?
- Ну?
- С ними ничего такого, подозрительного?
- Нет, кольца как кольца, - мысленный ответ Робина был окрашен удивлением.
- Понимаешь… Не нравится мне это. Ну подумай сам, кто я такая, чтобы королева и король, находящиеся в смертельной ссоре, вместе на мою свадьбу кольца слали?
- Понимаю. Давай-ка подумаем. Кольцо с рубином для мужчины, кольцо с сапфиром для женщины. Рубин – защита от магического влияния, мы это знаем. Сапфир… Насколько помню, сапфир дает ясность ума.
Маргарет раздраженно поморщилась. Что-то должно было быть, что-то, не так широко известное.
- Робин, прошу тебя. Завтра же сделай копии этих колец. Совсем таких же, это не так уж сложно, любой ювелир за несколько часов справится. Джон как-то сказал, что иногда драгоценности – это не просто драгоценности. Так вот, я не хочу тех, которые побывали в чужих руках. Хватит с меня и распятия, по которому королева может за мной присматривать, и этого браслета у тебя на руке, который мне не нравится еще сильнее.
Робин беззвучно рассмеялся, снял с руки браслет и надел его на руку девушки.
- Посмотри сама, ничего в этой безделушке сверхъестественного нет, просто орденский знак.
Но это не была просто безделушка. Маргарет отчетливо почувствовала, как браслет слегка сжался на ее запястье, и глаза дракона, образовывавшего браслет, слегка засветились красным, хотя никаких камней там и в помине не было.
- Робин… - тихонько ахнула она, но в ответ Кот предупреждающе сжал ее руку.
- Тихо! Ты смотри, кто к нашей вдовушке пришел. Настоящий придворный щеголь. Ничего себе!
В почти полной уже темноте рассмотреть, кто именно подошел к дверям лома Симсонов, было невозможно. Маргарет рассмотрела только богатую накидку и блеск украшений на берете, когда, в ответ на тихий стук, дверь отворилась, и гостя впустили в дом.
- И что, мы так и будем здесь стоять? – недовольно спросила она.
- Вовсе нет. – Кот с азартом потер руки. – Мы сейчас тихонечко войдем в лавку. Послушаем, о чем речь пойдет. Дверь-то сама хозяйка открыла. Прислуги в доме, видно, сейчас нет.
Они пересекли улицу, Кот повозился с замком, и уже через мгновение дверь бесшумно открылась. Маргарет отметила, что ее спутник походя сделал один из своих небрежных взмахов рукой.
- Теперь они нас не заметят, даже если мы вокруг них плясать начнем, - мысленно объяснил он девушке.
Рассудив, что теперь не время задавать вопросы, Маргарет промолчала, и с любопытством огляделась. На первом этаже действительно находилась лавка, едва освещаемая сейчас единственной свечой, стоящей на узком, украшенном резьбой столе, отгораживающем само помещение лавки от довольно просторного холла.
Вдоль стен, сразу за столом, стояло несколько массивных буфетов, заставленных изысканной посудой и кубками, с полок свисали всевозможные украшения. В глубине лавки виднелись верстак, тигль, аккуратно развешенные инструменты. Маргарет отметила, что изнутри окна были забраны коваными решетками. Оказывается, покойный Симсон был ювелиром.
Внезапно дверь наверху распахнулась, и незваные гости услышали заключительную часть разговора между хозяйкой и ее таинственным гостем.
- Что ж, если он успел доставить кольца, то нам беспокоиться не о чем, не так ли, дорогуша? – в голосе мужчины настойчивая требовательность смешивалась с почти неосознанным пренебрежением.
- Отправил, ваша милость, - подобострастно ответила хозяйка. – Но он кое-что заподозрил, вот мне и пришлось принять меры.
- Надо быть аккуратнее, женщина! – резко заметил ее гость. – На виселицу и за меньшее отправляли, а ты, по своей испорченности, лишила нас удобной возможности. С нынешним королевским казначеем не договоришься, он ведет свою игру. Сидит, скотина, на королевских сундуках так, словно свое кровное охраняет. И где нам теперь брать материал?
- Если бы не моя испорченность, милорд, эти кольца остались бы просто кольцами, - вкрадчиво заметила вдова Симсон, неторопливо спуская по лестнице вслед за мужчиной.
Робин и Маргарет, тихо стоящие в глубине лавки и невидимые под покровом магии Кота, смогли, наконец, рассмотреть собеседников.
Вдова Симсон оказалась миниатюрной блондинкой неопределенного возраста, одетой в богатое платье с лифом, вырез которого был несколько глубже обычного. Голова ее была не покрыта, и золотистые волосы небрежно обрамляли лицо, привлекательность которого портили злые складки в уголках рта. Ее гость был высоким, осанистым мужчиной, типичным придворным высокого ранга. Если его что-то и выделяло, так это огненно-рыжий цвет волос, видневшихся из-под берета.
- Ничего не хочу знать! – отрезал он в ответ на замечание женщины. – Я плачу за результат, а как ты его добиваешься – не мое дело. Вот то, что из-за твоих делишек мы остались без ювелира – это мое дело.
Мужчина стоял, уперев руки в бедра, и Маргарет снова подумала, что только королю удается не выглядеть в этой позе глупо.
Хозяйка слегка подалась к своему гостью, так, чтобы ему было виднее то, что предлагал вырез ее лифа.
- В моем распоряжении осталось все дело мужа и его подмастерья. Я вполне смогу заменить вам беднягу Симсона. Ведь главную работу все равно делала я. Теперь будет даже безопаснее.
- Ладно, - голос мужчины несколько смягчился. – Но плату получишь только после того, как я увижу, что кольца действуют.
- Разумеется, милорд, - покорно согласилась женщина, взяла со стола свечу и отворила дверь. Мужчина вышел, едва удостоив кивком ее низкий реверанс.
- Глупец! – прошипела вдова Симсон после того, как дверь надежно отделила ее от ночного гостя. – Надутый глупец! Ничего, ты еще получишь от меня подарочек…
Женщина топнула ногой, подхватила юбки и быстро пошла вверх по лестнице. Маргарет сделал движение по направлению к двери, но Кот ее придержал.
- Подожди, - донеслась до нее его мысль. – Кажется, она долго дома не задержится. Ты узнала мужчину?
- Да, - скривилась Маргарет. – Это мой дорогой кузен, маркиз Экзетер. Новый друг вашего Пса, между прочим.
- Вот как… Интересно, о каких кольцах у них шла речь. Не о наших ли?
- Может и о наших. Сделай завтра копии Робин. Не понимаю, что они с камнями делают, но мне это не нравится.
- Кажется, я понимаю, что. Но не понимаю, как, - ответил ей Робин. – Если сапфир дает ясность ума, чистоту помыслов, верность, правдивость, то что получится, если эти свойства усилить до предела?
Маргарет задумалась. Ясный ум, лишенный теплоты человеческих чувств… Чистота без скидки на человеческие слабости… Правдивость без сострадания… Верность без сомнений…
- Ужас получится, - признала она. – Безжалостный, разящий меч. Кто-то очень хорошо знал мою слабость к рассудительности и некоторую бесчувственность.
- Ты знаешь, кто, Марго. Есть только два человека на свете, которые хорошо знают тебя. Король и королева. Как я понял, твой кузен – человек короля, так что сама понимаешь.
- А рубин? Ведь тебя-то никто не знает.
- Никто, кроме Дикона, да. Но Пес знает обо мне кое-что. Да и вообще, мы, мужчины, все имеем общие слабости. Рубин – это не только защита от магии. Рубин – это еще и смелость, дерзость, упорство. Если усилить эти качества, то получится берсерк, уверенный в своей неуязвимости. Не лучшее состояние для турнира, как думаешь?
- Да уж, - поежилась Маргарет, отметив для себя, что Черный Принц – это тоже рубин, и, несомненно, рубин, над которым магически поработали. Надо будет хорошенько обсудить с Диконом, не вызывал ли Черный Принц странностей в поведении своих владельцев.
Ее размышления прервали быстрые шаги по лестнице. В апартаменты на верхний этаж поднялась миниатюрная женщина. Сейчас же оттуда вышел складный, стройный паж. Вдова Симсон остановилась у стола, потянулась за чем-то на полку, и достала оттуда небольшой потайной фонарь. Привычно установив в него свечку, она на секунду замешкалась у двери, и вышла на улицу.
@темы: "побасенки"
-
-
19.06.2012 в 15:23-
-
19.06.2012 в 15:26-
-
19.06.2012 в 16:13-
-
19.06.2012 в 17:24-
-
19.06.2012 в 20:14-
-
19.06.2012 в 20:46-
-
19.06.2012 в 20:50О, значит, враги не совсем окружают? Есть просветы?
-
-
19.06.2012 в 21:07Нет, не все враги, конечно.
Король Ричард - гарантированно друг, Рэтклифф - тоже. Кэт, бродячие актеры.
У Ричарда, Агаты и Джона - совсем другая агенда, особенно у Джона. Они не враги, но и не друзья.
Масса потенциальных союзников, от королевы до всяких там родичей, которые не знают, что они - родичи, и милейшей Джейн Паркер. Масса козней не по злу, а из-за выгоды или сведения личных счетов.
Врагов, собственно, пока двое: Анна и Джордж Болейны. Скоро к ним присоединится Адский Викарий, сэр Фрэнсис Брайан.
И за спиной всей этой шатии-братии - интересы мирогого и вселенского, можно сказать, масштаба.
Кстати: в этой части планировалось просто покончить с головорезом Крэддоком. А вышло как-то так, что он тут буквально просто мимо прошел. Как там люди сначала придумывают сюжет, а потом его записывают?
-
-
19.06.2012 в 21:09Ну, тогда много не врагов вокруг - а злодейских личностей
А люди, которые придумывают, а потом записывают - герои!
-
-
19.06.2012 в 23:10Злодейских личностей много
Мне вот из всего "Полцарства" только одну главу удалось написать именно такой, как она задумывалась, и только потому, что я увидела ее во сне! Но я, честное слово, не планировала того, что будет в следующей главе. Нет и нет!
-
-
19.06.2012 в 23:26Читала я тут Белянина свеженького. Про ангела по кличке Моцарт. М-да... своеобразный ангел
Что-то я пугаюсь следующей главы
-
-
20.06.2012 в 00:05Не, у меня ведь любая жуть с хэппиэндом, не надо бояться. Другой вопрос, откуда сия жуть всплывает?
-
-
20.06.2012 в 08:02-
-
20.06.2012 в 08:34-
-
20.06.2012 в 11:37-
-
20.06.2012 в 14:22Олянка, да, где-то с месяц назад, кажется.