"И полцарства в придачу" II - 22

[MirrinMinttu]

Всю дорогу до Гринвича Маргарет молчала, уставившись невидящими глазами в холку лошади. Робин был поглощен болтовней про турниры и оружие с сэром Николасом, и на внешние раздражители в виде непривычно молчаливой жены не реагировал. Отчасти, это было досадно. С другой стороны, давало возможность спокойно подумать.

Чаша Грааля, боже праведный… Блуждающая чаша, к тому же. Да еще принимающая разные формы. По собственной воле… Ну да ладно, артефакты всегда творят, что хотят, и всем вовлеченным приходится потом искать в их капризах какое-то сверхмудрое значение. «А вот не буду», - мстительно подумала Маргарет.

Во всяком случае, теперь хотя бы стало понятно, о какой вечной жизни лепетала молодая ведьма Мардж, и что именно искали в сельской церкви люди Болейнов, с которыми им с Агатой пришлось разбираться. Скорее всего, им просто велели принести все чаши, которые найдутся в церкви. Ну кто бы мог подумать, что Грааль умеет изменять форму… И кто бы мог подумать, что занимающиеся черной магией Болейны додумаются до идеи использовать чашу Грааля в своих ритуалах. Не иначе, Джорджа осенило, как раз по нему «озарение».

Что ж, жизнь Кэт эта чаша, во всяком случае, спасла. Потому что Кэт была, несомненно, мертва эти несколько минут, а вовсе не в обмороке. Что подводит к мысли о кольцах. Очевидно, здесь снова столкнулись два плана. Маргарет точно знала, что Гарри не верит в колдовство и ненавидит все, что связано с этими «суевериями». Он вполне мог отдать кому-то распоряжение расстроить ее свадьбу, но убить магией, в которую не верит – нет. В появлении Мориса Берли и чудесным образом сделанного списка земельных владений, о которых она понятия не имела, видна рука кардинала. Вернее, обе его руки, действующие, как обычно, независимо друг от друга.

А вот кольца… Ее кузен, маркиз Экзетер, явно просто предполагал, что воздействие камней на нее и Робина будет усилено. Он хотел выслужиться перед королем, обеспечить Гарри приятный спектакль на турнире. Не более того. Или более. Доведенный до состояния берсерка противник мог ведь и убить короля. Но зачем бы маркизу планировать такое сложное убийство своего суверена? Ради реванша Плантагенетов? Только вот вдова Симсон принимала приказы еще от кого-то. От кого-то, читавшего на неизвестном молодому Грегори языке заклинания. От кого-то, к кому она пошла ночью, после визита маркиза.

Маргарет тихонько вздохнула. Было бы просто подумать, что и здесь замешан Джордж Болейн, но интрига была задумана слишком тонко. Анна? Или сам сэр Томас? Нет, человеком в подвале, по словам Грегори, был мужчиной, а сэр Томас совершенно определенно не был связан с черной магией сам. Значит, есть еще кто-то, кому она, Маргарет, сильно мешает. Причем, этот кто-то должен быть достаточно близко к маркизу, чтобы быть в курсе его маленькой тайны с обработкой драгоценностей. Еще одна загадка, еще один тайный враг. И, кажется, при дворе против Гарри много чего затевается.

С сэром Николасом они расстались в парке, у сети прудов, из которых лениво фонтанировала вода, отражая солнечный свет. Отправив с ними одного из своих людей, чтобы тот провел их до отведенных апартаментов, Кэрью на секунду помедлил, словно хотел что-то сказать, но только поклонился и отправился по своим делам. Маргарет уловила его мысль, громкую и ясную, словно он сказал это вслух: «Ничего, дурочек судьба хранит, как говорят».

Стиснув зубы на такую оценку своих умственных способностей, она сосредоточилась на одном из фонтанов, и он выдал обильную струю, окатив придворного с ног до головы. Убедившись, что месть свершилась и поахав для приличия, она взяла мужа под руку, и они последовали за своим провожатым в лабиринты, ведущие к дворцу.

Апартаментами их довольно небольшую комнату назвать было сложно. Прежде чем Маргарет успела как-то прокомментировать этот факт Робину, из гардеробной, примыкающей к комнате, вышла красивая молодая женщина в платье французского покроя.

- Мистрисс Джейн? – удивленно спросила Маргарет. – Что вы здесь делаете?

- Привожу в порядок ваш гардероб, миледи, что же еще? – ответила та с ноткой сарказма в голосе. – Меня, видите ли, приставили за ним ухаживать. Вы сильно преуспели с тех пор, как мы оплакали вашу смерть. Теперь у вас есть собственная камеристка и даже обширный гардероб, за которым надо присматривать.

Маргарет не торопилась отвечать, вздернув подбородок и молча рассматривая стоящую перед ней Джейн Попенкур до тех пор, пока та не стала медленно, но верно заливаться краской.

- Я рада, - проговорила она, наконец, тихим и ровным голосом, - что моей камеристкой назначили именно вас, мистрисс Джейн. Ваш опыт – это как раз то, что мне нужно. Если вы закончили, то можете быть свободной до вечера. Если нет, то идите в гардеробную и закройте за собой дверь. Плотно.

- Как пожелаете, миледи. Я приду позже, чтобы помочь вам одеться к обеду.
Маргарет молча кивнула головой, и Джейн довольно поспешно выскользнула в коридор.

- Женщины, - хмыкнул Кот. – За что ты ее так? И кто она такая? Похожа на француженку.

- Она и есть француженка, - устало улыбнулась Маргарет, усаживаясь на кровать. – Ее в свое время привез кто-то из французских друзей Чарльза Брэндона и забыл увезти обратно. Герцогиня пристроила ее сюда, ко двору, потому что король Франции отказался впустить ее в свое королевство. Сказал, что «эту следует сжечь», милый человек – и не подписал паспорт на возвращение. Так она и живет при королевском штате, без всякого определенного статуса. Но это ее не огорчает, насколько я знаю.

- Сжечь? – выгнул бровь Кот. – Она что, мужеубийца или ведьма?

- Понятия не имею. Спроси ее, если хочешь. А я хочу спать. Да и тебе советую прилечь, потому что вечер у нас будет долгим.

Улегшись на высокую кровать, неожиданно удобную, супруги продолжили обмен мнениями, только теперь уже не вслух.

- Не нравится мне здесь, - пожаловалась Маргарет. – Мало того, что весь дворец пронизан тайными ходами и оравой подслушивающих и подглядывающих, так еще и камеристку ко мне приставили. Которая, заметь, будет спать в этой гардеробной. И ты только взгляни на это! – показала она обличающим жестом на стульчак, стыдливо задрапированный вельветом неопределенной расцветки.

-Нда, - поморщился Робин, – в мое время все было как-то проще. То есть, орава-то была и тогда, куда ж без нее, но все были на виду. С другой стороны, мы были слишком заняты для того, чтобы слоняться по дворцу. Светскую часть придворных отношений пришлось взять на себя миледи Анне. Ума не приложу, как она справлялась.

- Какой она была? – оживилась Маргарет.

- Под стать Дикону, моя любопытная божественность, - коротко ответил Робин, легонько щелкнув жену по носу и тут же поцеловав. – А вот из этого кроличьего садка нам и правда нужно как-то выбираться, но вот получится ли? Насколько я понимаю, то, что нас поселили в отдельные «апартаменты» может означать только одно: тебе навяжут штатную должность при дворе королевы.

- Правильно понимаешь, - угрюмо согласилась Маргарет. – Заставят надзирать за благонравием пары-тройки фрейлин ее величества. За сестрами Болейн, например, они же все еще в штате Арагонки. Поскольку патент на придворную должность требует согласия короля, я почти ожидаю именно подобной гадости с его стороны. Конечно, должность при дворе – это один из подарков судьбы, которые провидение устраивает для нашей компании. Но я же не смогу что-то разыгрывать изо дня в день и круглые сутки! Я с ума сойду!

- Не надо! – притворно содрогнулся Робин. – Безумное божество в моей постели – это слишком даже для меня. А если говорить серьезно, то нам нужен дом. Если снять дом неподалеку…

Но Маргарет была уже не способна продолжать разговор, провалившись в глубокий сон без сновидений.

Через несколько часов Джейн Попенкур тихонько проскользнула в комнату, не получив ответа на стук в дверь. Некоторое время она с любопытством рассматривала безмятежно спящих супругов, потом прошла в гардеробную и плотно закрыла за собой дверь. Она не заметила, как из-под кровати ее, в свою очередь, настороженно рассматривал крупный черный кот, а из-за гобелена высунулась острая крысиная мордочка.

@темы: "побасенки"

Comments

[Nelvy]

Откуда кот?! Ещё один?!

[MirrinMinttu]

Nelvy, а кто сказал, что изначально кот был один? И кто сказал, что Кот действительно буквально превращается в кота? Мой Кот - повелитель котов)))

[Nelvy]

Ой. Помнится, была английская сказка про кота Тима Толдрама Неужто он?

[Нари]

Ага, начались придворные интриги конкретно при дворе.

[MirrinMinttu]

Nelvy, я не знаю эту сказку! Прогуглить надо.

Нари, в этой части будет еще одна глава - и фффсеее... Интриги в чистом виде пойдут в третьей.

[MirrinMinttu]

Nelvy, ага... Нет, не он

[Nelvy]

MirrinMinttu, может, хоть родня?

[Нари]

MirrinMinttu

Корректура будет?

[MirrinMinttu]

Nelvy, в каком-то смысле)))

Нари, куда ж без нее. Глянешь запятые? На этот раз их может не хватать, и еще меня замучала дисграфия, и то, что кнопки клавиатуры как-то стали слишком тугими. Описки тоже будут.

[Нари]

MirrinMinttu

Конечно, посмотрю! Заодно целиком и прочитаю, а то у меня половина сюжетных ходов мимо прошла.

[MirrinMinttu]

Нари, уря!