Do or die
читать дальше«Женщины!», - шипела Агата, тряся бесчувственную молодку за плечи. «Ты ей шею сломаешь», - Маргарет отстранила Агату и легонько сжала ноздри девушки. Через мгновение та судорожно вздохнула и открыла глаза. Рассказ молодки был сбивчивым, прерывался всхлипываниями, но суть понять было легко.
Утром все мужчины из деревни отправились в соседний городок на учения. Король хотел, чтобы его подданные поголовно умели стрелять из луков и арбалетов, и армейские сержанты приглядывали, чтобы желание короля было исполнено. В деревне остались только дети, старики да женщины. Потом появились какие-то молодчики, и стали грабить местную церковь. Церковь была бедной, и они решили, что священник где-то спрятал серебряные подсвечники и чаши. Когда они принялись выбивать из старика, где именно он спрятал ценности, разъяренные женщины священника отбили. Молодчики ретировались, но вскоре вернулись с подкреплением. И теперь банда человек в десять осаждала церковь, где заперлись женщины и священник.
«И что мы можем сделать?», - пожала плечами Маргарет. Людей было жаль, конечно, но не воевать же с челядью какого-то барона вдвоем? Тем более, что сама Маргарет и под страхом смерти не разобралась бы, как работает арбалет. Даже если бы у них был арбалет. Агата, тем не менее, заметно оживилась. Она деловито порылась в дорожном мешке, вытащила оттуда что-то, что показалось Маргарет кучкой мусора, и стала с этим чем-то возиться. Через несколько минут в руках у нее был арбалет. «На!», - сунула она Маргарет длинный кинжал, вытащенный из того же мешка. «Веди!», - бросила молодке.
Деревня поразила Маргарет какой-то неестественной тишиной. Обычно в любой деревне путника встречают стайки мальчишек, но здесь только три девчонки робко выглядывали из-за изгороди. «А где мальчишки?», - спросила Маргарет. «Надо отправить кого-то за помощью к шерифу». «Их увел какой-то мужчина на речку, рыбу ловить», - ломая в отчаянии руки пояснила им их проводница. «Кровь Христова», - выругалась Маргарет, - «да они же хорошо подготовились к нападению, если так». «Ничего», - задорно ответила ответила Агата. «Всего-то десять человек. Ты!», - ткнула она пальцем в рыженькую девочку, которая казалась постарше остальных. «Верхом ездить умеешь?» «Умею», - кивнула та головой. «Садись на мула и быстро скачи за подмогой! Быстро!». «Идем», - приказала она Маргарет. «Тихо, осторожно, тайком».
Активность нападающих у церкви ввергла Маргарет в уныние. Их, правда, было не десять, а только пять, но все – дюжие, откормленные и сноровистые. Трое деловито разбирали изгороди, и складывали жерди у двери, а двое лениво швыряли камни в узкие окна. «Выкурим лисиц-папистов», - пересмеивались они. Маргарет подумала, что Агата, видно совсем с ума сошла, если вообразила, что они с ней смогут чем-то помочь осажденным. Прежде, чем она успела додумать, что именно с ними могут сделать эти привычные к душегубству мордовороты, двое из них уже ткнулись носом в пыль, с арбалетными стрелами между лопаток. Тот, который складывал жерди, обернулся в недоумении, и получил стрелу в грудь. Двое у изгороди бросились под защиту пышных кустов. «Иди к боковой двери», - подтолкнула Агата Маргарет. Та обогнула площадь, прячась за кустами со стороны, противоположной той, где укрывались злодеи, и резво побежала к подпертой внушительным колом боковой двери.
«Куудда, красотка, разбежалась….», - из ниши за дверным блоком выступил высокий, мускулистый мужчина. «К нам торопишься, птичка?», - раздалось за спиной. Маргарет затравленно оглянусь. За ее спиной стоял, протягивая руку и усмехаясь, довольно омерзительного вида толстяк. Маргарет взвизгнула, машинально рубанула все еще зажатым в кулаке кинжалом по протянутой руке, и кошкой проскользнула между двумя мужчинами. Прижавшись спиной к церковной стене и выставив вперед кинжал, она почувствовала себя более защищенной. Толстяк дикими глазами смотрел на руку, кисть которой кинжал перерубил практически полностью, а высокий затравленно озирался по сторонам. Маргарет поняла, что, с перепуга, снова стала невидимой в тени, отбрасываемой стеной. «Самое время отсюда убраться», подумала она.
«Вжжиик… Вжжиик…», - тихо пропел воздух. Одна стрела ударила толстяка в спину, другая вонзилась высокому прямо посреди эмблемы на груди дублета. Эмблемы дома Болейнов, как теперь заметила Маргарет. «Агата…», - с облегчением выдохнула она, но вокруг было пустынно и абсолютно тихо.
Маргарет заставила себя подойти к двери, перешагнув через труп высокого, выбить подпорку и войти в церковь. Горстка женщин разного возраста сбилась у алтаря, вокруг лежащего на полу старенького священника с окровавленной головой, над которым хлопотала почтенного вида старуха. «Выходите в боковую дверь», - тихо сказала Маргарет. «Без шума и суеты, незаметно – там, на площади, засели те, кто на вас напал. И расходитесь по домам. Скоро здесь будут шериф со стражниками». Вскоре в церкви не осталось никого, кроме Маргарет, старухи, и тихо стонущего священника. Она огляделась по сторонам. Кажется, в этой церквушке самым ценным были разбитые теперь цветные окна. Что здесь можно было искать?
«Мистрисс…», - тихонько позвала ее старуха. Маргарет оглянулась. «Мистрисс, отец Лайонелл хочет что-то вам сказать». Маргарет подошла к лежащему старику и склонилась над ним. «Дитя, - еле слышно прошептал он, - ты пришла… Чаша… нажми на крест, под ней книга. Ее искали… Он передал, что она для тебя. Бог тебе в помощь, девочка…». Недоумевающая Маргарет подошла к грубой каменной чаше со святой водой. Когда она нажала рукой на крест, постамент отошел в сторону, и она действительно увидела в нише под ним небольшую книгу с металлическими застежками. Маргарет подняла фолиант, и чаша встала на место. «Иди, иди, девочка, время дорого», - услышала она шепот отца Лайонела.
Маргарет вышла через боковую дверь.
С площади доносилась перебранка Агаты с засевшими в кустах людьми Болейнов. «Почему бы не попробовать…», пробормотала она, и крадучись двинулась в сторону мужских голосов, стараясь держаться в тени.
Засевшие в кустах бандиты настолько сосредоточились на обмене оскорблениями с Агатой, что совершенно не обратили внимания на бесшумно подошедшую к ним со спины Маргарет. Один заливался соловьем, другой восхищенно его слушал. Маргарет аккуратно положила кинжал на траву, перехватила книгу обеими руками, и изо всей силы приложила ею по затылку слушателя. Тот беззвучно ткнулся носом в траву. Другой, сквернослов, что-то почувствовал и обернулся. Увидев лежащего в траве друга и словно парящую в солнечном свете книгу, он заорал не своим голосом, и кинулся наутек. Впрочем, далеко и он не убежал, стрела Агаты его настигла.
Женщины связали единственного оставшегося в живых бандита, и без церемоний, за ноги, подтащили его к двери церкви. Заготовка для костра и несколько посеребренных чаш, которые бандиты вытащили из церкви, остались в качестве доказательств для шерифа. «А теперь быстро отсюда исчезаем», - скомандовала Агата. «Не придется объяснять шерифу, как две служанки пятерых воинов положили». Маргарет согласно кивнула, и хотела напомнить Агате, что воинов было семеро, но не успела.
Из-за угла вышла давешняя молодка, ведущая одного из мулов, на которого теперь были навьючены сумки обеих женщин. «Вот…», - протянула она поводья Агате. «Ну уж нет!», - решительно сказала Маргарет и отправилась к коновязи, у которой были привязаны лошади бандитов. «Мы с ней берем двух лошадей себе и одну вьючной. Остальных и мулов оставьте себе. Будете умницами – никто ничего не узнает. Если шериф будет спрашивать, кто с бандитами справился, божитесь, что он сам и его люди. Не то уйдут ваши лошадки в шерифовы конюшни». Молодка понимающе усмехнулась и кивнула: «Храни вас Бог, ми… мистрисс». «Сообразительная», - ухмыльнулась ей в ответ Маргарет.
И они с Агатой покинули деревню со всей возможной скоростью.
@темы: "побасенки"
барон Дарси де Дарси
пророчица
кардинал, но не священник
посол
Норфолк
Саффолк
говорят, что это - портрет Сесили того времени, но не поручусь
Анна 
дочери короля Эдварда
Генри VII
похороны Варвика - Кингмейера
от большой семьи первого Тюдора осталось всего трое: Генри VIII, и две его сестры, Мэри Роз и Маргарет
