Do or die
читать дальшеКогда Агата и Маргарет зашли в таверну, то обнаружили там полный хаос. Стражники и служащие замка куда-то исчезли, зато все остальные сбились вокруг мальчишки-пажа, сжавшегося в комок на лавке. Одна из служанок пыталась напоить его подогретым вином, но тот только трясся, и не хотел размыкать рук, которыми обхватил себя за плечи.
Маргарет подошла к хозяину, с мрачным видом уткнувшегося в большую кружку. «Что случилось, добрый человек?», - спросила она. «Страшное». На лбу мужчины пролегла глубокая складка, глаза ввалились. «Страшное, мистрисс. Наш лорд, сэр Уильям Беллами, напал на свою семью. Он убил обоих сыновей, пяти и восьми лет, и тяжело ранил леди. Он и ее бы убил, но нож скользнул по пластинке, вшитой в корсаж, и не попал в сердце. А потом он поскакал в деревню, чтобы найти младшего сына, который еще живет у кормилицы, и убить его тоже. Паж поскакал сюда, за стражей. Мы можем только молить Бога, чтобы они успели первыми. Лорд Беллами не знает, где искать, но паж сказал стражникам, где малыш. Надежда есть».
Потрясенная Маргарет отшатнулась в ужасе, развернулась, и почти выбежала из таверны. Не задумываясь, она сжала брелок, который дал ей Робин, и прошептала: «Туда, Кот, туда, успей, умоляю тебя!». «Думай о нем!», - донеслась в ответ мысль. Маргарет дрожала от напряжения. Зажмурившись, она попыталась представить себе человека, только что истребившего свою семью. Представить рев крови в его ушах, кровь на его руках, храп перепуганного коня, скачку сквозь ночь. Она не заметила, как упала на колени. «Будь ты проклят, проклят», - шептала она, раскачиваясь. «Пусть кровь твоя застынет у тебя в жилах, пусть жилы твои лопнут, пусть твое черное сердце остановится!». А потом она потеряла сознание.
Маргарет очнулась в комнате, которую сняла для них Агата. «Что?», - рванулась она с кровати. «Успокойся» - легонько толкнула ее Агата назад. «Стражники вернулись. Ребенок жив. Лорда нашли буквально у соседнего дома, он был мертв». «Как?», - удивилась Маргарет. Агата пожала плечами. «Стража тоже удивлялась. Похоже, ему в горло вцепился какой-то хищник. Но не это интересно. Лорд умер прежде, чем зверь вырвал ему горло. Шериф говорил, что в жизни такого не видел – у Беллами было абсолютно сизое лицо, и из раны не текла кровь, она словно запеклась».
«Но почему, Агата?», - Маргарет села, обхватив колени руками. «Почему лорд убил свою семью? Как он мог желать убить и совсем маленького сына?». «Ревность», - тихо ответила ей Агата. «Просто ревность. Ему сказали, что его жена много лет неверна ему, и его дети – не его, а другого мужчины». «Но даже если это и так, он не имел права их убивать! Он мог обратиться в суд, и его брак аннулировали бы. Ему бы не пришлось растить чужих сыновей, не пришлось бы обеспечивать им будущее. Да он просто зверь, этот Беллами!». «Возможно. Но вот тебе еще один урок из жизни, девочка: нет для мужчины ничего важнее, чем продолжение рода. Окажешься бесполезной или предашь его ожидания – и твоя жизнь не стоит ничего в его глазах. Лорд озверел, потому что поверил, что растил подкидышей, как собственную кровь. И он потерял время зачать собственных сыновей».
«Не задавайся, Агата», - мрачно ответила Маргарет. «Пусть ты пережила больше, чем я, но и мне пришлось провести пару лет в непосредственной близости от похожего случая, не забывай». «Не скажи», - не согласилась Агата. «У вашего короля есть наследники. У него есть дочь, которая должна стать королевой. И у него есть сыновья. Не знаю, почему он признал только одного, и почему у него не получаются сыновья с его королевой».
«О, это имеет объяснение!». Маргарет повозилась в кровати, устраиваясь поудобнее, и продолжила: «Понимаешь, если король признает всех своих бастардов, то произойдет Прецедент. Вообрази, сколько бастардов имеется по королевству почти у каждого лорда или барона, да и просто у помещиков. Если права своих признает король, то оба суда королевства просто захлебнутся в исках! Имения будут раздроблены, многие семьи разорены, старшинство семей полностью перепутается».
Агата нахмурилась: «Знаешь, у меня есть довольно простой способ на уме, как этих бед избежать. Пусть каждый муж будет верен своей жене, вот и все. Хотя вряд ли ты меня поймешь в этом вопросе», не удержалась она от колкости.
«Злая ты, Агата», - беззаботно отмахнулась Маргарет. «К тому же - дура. Как будто верность можно регулировать королевскими указами! Ты бы еще посоветовала выпустить указ, обязывающий всех замужних леди производить в год по наследнику для удовлетворения династических амбиций своих супругов!». «Вот это как раз было бы прямым путем к разорению, такая прорва наследников!», - рассмеялась Агата.
«Что касается короля, - продолжила Маргарет, - то стремление получить наследника мужского пола для него – не только продолжение династии. Ты слышала о проклятии Тюдоров?».
«Нет!», - теперь даже Агата выглядела вполне обычной, изнемогающей от любопытства женщиной. «Ну и любим же мы все посплетничать», - мельком подумала Маргарет, и приступила к рассказу.
«Говорят, что когда-то давно один английский король взял в жену французскую принцессу, отец которого убил какого-то священника. Тот священник его и проклял, и всех его потомков до тринадцатого колена. Что исчезнет их род с лица земли. Ну вот, а у Гарри, получается, проклятие в роду сразу по обеим линиям. Он - потомок сына той самой принцессы, но и отец его – тоже сын принцессы из французского рода, который тоже проклят. А Гарри ненавидит все предрассудки и пророчества. Когда умер его старший брат, то астролог предсказал его матери, что та родит сына и проживет до девяноста лет. А та умерла родами, и ребенок умер, и была это девочка, а не мальчик. С тех пор Гарри и не может о пророчествах слышать, просто в бешенство приходит. Вот и представь, что начинается каждый раз, когда у королевы случается выкидыш».
«Очень хорошо представляю», - холодно заметила Агата. «Пока королева лежит, истекая кровью, и рыдает от боли, горя и страха, ее муж раздает затрещины каждому, кто достаточно глуп, чтобы выразить сочувствие». Маргарет смутилась, потому что приблизительно так дела и обстояли. Правда, Гарри никогда не сказал жене ни слова упрека, но он никогда и не выразил ей сочувствия. Он предпочитал вести себя так, словно ничего не произошло. «Что касается исчезновения рода, - неумолимо продолжала Агата, - то это и вовсе глупость. У вашего короля куча бастардов и здоровая, красивая дочь, рожденная в законном браке. Линия, знаешь ли, не прервется, если наследники будут у дочери, а не у сына. Можно даже поспорить, через кого передаются кровные узы, через сына или через дочь».
«Ладно, - отмахнулась Маргарет, - ты дальше слушай. Говорят еще, что отец Гарри казнил, на всякий случай, племянника предыдущего короля. Бедняга был слабоват умом и совершенно безобиден, но он был Плантагенетом, и кто сказал, что у не могло бы быть в будущем сильных, здоровых детей, которые будут оспаривать корону? В общем, отец Гарри проявил осторожность, бедный сын герцога был казнен, а в народе заговорили, что за пролитую невинную кровь новая династия расплатиться исчезновением».
«Еще большая глупость», - фыркнула Агата. «Каждая новая династия всегда убивает всех представителей предыдущей. Ошибкой отца вашего короля было то, что он сделал это явно. Если бы кровь всех бесчисленных задушенных, отравленных, зарезанных возможных конкурентов действительно взывала к отмщению, в христианском мире не осталось бы уже ни одного королевского рода». «Да и в варварском мире тоже», - прибавила она, подумав.
«Значит, ты думаешь, что никакого проклятия нет?», - спросила Маргарет с любопытством. «Я не знаю», - ответила Агата. «Проклятия существуют, конечно, но… В общем, сложное это дело и ненадежное. Давай-ка лучше спать. Завтра нам надо добраться до вечера в Лондон, если мы не хотим снова встрять в какое-нибудь происшествие в этой вашей лесной глуши».
@темы: "побасенки"
![[info]](http://l-stat.livejournal.com/img/userinfo.gif?v=88.3)
Варвик во Франции
Седли Кастл
герцогиня